褚蒜子配置官宦世家，少年时成为琅琊王司马岳的妃子。344年，晋康帝司马岳病逝，年仅两岁的犬子司马聃即位，褚蒜子被尊为皇太后，开动第一次垂帘听政。她重用能臣，轻徭薄赋，使江南“仓廪丰实，庶民安业”。357年，司马聃15岁加冠礼后，褚蒜子退居崇德宫。

有关词，361年，司马聃猝死，因无子嗣，堂侄司马丕继位，但其千里迷丹药，中毒瘫痪，褚蒜子再度垂帘。一年后司马丕一火故，其弟司马奕继承大统。自后，显耀桓温为篡位逼褚蒜子废帝，她比权量力后废司马奕，改立司马昱，就地退隐。但司马昱在位8个月便驾崩，桓温雄兵压境欲篡位，褚蒜子以太后令撤销桓党，扶立11岁的司马曜，开启了东晋终末的中兴时间。

376年，孝武帝司马曜成年开云体育(中国)官方网站，褚蒜子澈底归政。她三次垂帘听政，以母亲、婶母、堂嫂的身份扶立六位天子，临朝称制约四十年，为东晋王朝的壮健作念出了不行隐匿的孝敬。